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魚躍樓

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魚躍樓

天邊猝爾炸響一聲悶雷, 狂風驟起,似有一場大雨要下。

鐘席訣利落翻出封府,合攏二指納入口中一吹, 連錢驄便自夜色之中疾奔而來, 載著他朝鳴鏑彈起的方向飛速跑了去。

已經到了六月, 隨著蓮花案的破獲初初有成, 今載赴安都城參與會試的舉人們較之往年顯然多了不少,上頭為了昭示君民同心, 特地命京兆府圍出一間酒樓作為公用, 以待承這些自五湖四海而來的莘莘學子。

此時此刻,連錢驄驟然騰起四蹄, 自正陽大街街尾改道直入隆北大街, 鐘席訣嗅著那空氣裏益發濃烈的血腥氣,心頭隱隱泛起些不好的預感。

——應會試的舉人們就住在隆北大街的魚躍樓。

果然, 甫一入街口, 京兆府與臬司衙門的人便已站滿了整條長街,鐘席訣勒繩下馬,尚不待開口說話, 元衷便已從人群的另一頭朝他小跑而來。

“鐘副使。”元衷神情淒淒,“出大事了。”

他語氣慌亂, 前襟後背都是血跡, 左手掌心處甚至還有個尤在冉冉冒血的黑窟窿。

鐘席訣捏著他的肩頭讓他冷靜, 又扯了自己的衣袖替他包紮,“莫慌,從頭慢慢說。”

元衷‘嗯’了一聲, 惶然的心緒因著鐘席訣這根‘定海神針’的到來而稍稍安定,

“蒲毅的祖母今日生辰, 一大家子人外出游街,誰曾想中途路過隆北大街,卻恰巧撞見了兩個學子捂著右臂自魚躍樓中哀嚎著跑了出來。方才的那枚鳴鏑彈便是蒲毅放的。”

他說到此處停了一停,

“鐘副使,住在魚躍樓裏的十四個舉人,都在今夜被人斬斷了右手。”

……鐘席訣包紮的動作立時一頓。

然而這停頓也只維系了短短一瞬,鐘席訣垂下眼睫,繼續穩穩地完成手上的包紮,

“既是當場撞見了受害人跑出來,”

他終於系好了衣料,徐徐將頭擡起,桃花眼裏不知何時已是一片風雨將至的詭異凝寂,

“那行兇者呢?有瞧見嗎?”

元衷點了點頭,“蒲毅當場便追進去了,自己也因此受了不輕的傷,他沒讓那幾人逃走,只不過……”

話未說完,京兆府的衙役便已經壓著三個人自魚躍樓裏走了出來。

為首的竟是那日在溫淮屹的馬場裏見到過的引路少年,少年雙手被縛身前,雖已被京兆府上了鐐銬,然那半指粗的鐵鏈卻僅只松松垮垮地搭在了他的腕子間。

是以盡管他端得一副受捕拿獲的就擒模樣,整個人卻仍氣定神閑,甚至還能如玩鬧一般,將那柄尤沾著血跡碎肉的匕首悠哉地把玩於五指之間。

兩撥人錯身而過,鐘席訣撩撩眼皮,擡手攔住了衙役的去路。

站在最前的京兆府差役大抵也是心虛得很,此刻驟然得了鐘席訣的發難,第一反應竟不是冷聲質問,而是陪著笑臉搭上他的手臂,略帶討好地規勸道:

“鐘副使,今日魚躍樓的緝拿是我們大人親自下的命令,現下時候也不早了,這天又眼瞅著要下雨,要不您先帶著臬司衙門的兄弟們回去休息?有什麽旁的話,明日您再與我們大人找個有瓦遮頭的地方私下裏談。”

鐘席訣沒接那差役的茬,眸色沈沈地望向了行兇的少年。

少年迎著他的目光微仰起頭,默不作聲與他對視,半晌之後唇角一揚,竟是出乎意料地笑了一笑,

“鐘席訣。”

他直呼著鐘二少爺的名字,同時慢悠悠地擡起右手,用那柄帶血匕首的刀刃輕輕點了點自己的額角,

“我知道你想抓我。哦,再過幾日,你約摸會更想抓我。可你知道嗎?你定不了我的罪。”

他像是已經提前預知了今次事件的判決結果,漫不經心的綿長語調裏滿是深切的篤定與濃重的譏諷,

“莫說是幾個讀書人,哪怕今日在這魚躍樓門前,我將你,還有你的那些個手下一並都殺了,你也照樣不會定我的罪。哈哈,鐘席訣,你憤怒嗎?”

嘲諷的輕笑伴著他的話音逐漸轉為放肆的大笑,少年說著說著便笑彎了腰,笑得歡聲如雷,笑得面容猙獰,笑得在場所有人都無比不適地深深皺起了眉頭。

兩側成排的紅燈籠似是也受到了這笑聲的震蕩,燈火隨風搖曳,於地面投射出一道涇渭分明的晃動光暈。

光暈以左,京兆府的一眾衙役披盔戴甲,看似緝拿,實則卻護衛似的將那少年圈在其中;

而光暈以右,不斷有受傷的舉人被小心翼翼地擡出來,他們其中有的萬幸只被挑斷了手筋;有的卻是被自腕骨始起被生生斬斷了整只右手,莫說筆耕揮毫,日後只怕連簡單的自我料理都成了難事。

鐘席訣被那刺目的猩紅惹得斂起雙眼,冷冷註視著面前猖狂的少年,少頃之後,忽地也笑起來。

“說起來,我記得上一次在馬場的時候……”

他突然毫無征兆地轉了話頭,就勢打斷了少年猖獗的笑聲。先是極為巧妙地拋出了個疑似之間的敏感話題,旋即卻又將聲音壓到極低,英挺的眉頭微微蹙起,似乎是在努力回想,

“你們小侯爺有沒有私下裏告訴你……”

少年眉眼一動,不自覺撥開身前差役,湊近了去聽他的話,“什……”

砰!

鐘席訣猛地揮動手臂,重重一拳揍在了他的下巴上。

“你們小侯爺難道沒有告訴過你。”

鐘二少爺一擊得手,緊接著又速度極快地揪住少年的領子將人拽出三尺開外,一腳踹膝蓋,一腳踩後背,蘊著兇猛力道的靴頭直直踢向少年右手,只一腳便將少年手中的匕首囫圇踢出老遠。

“不要隨便招惹我嗎?”

他撂下這句話,最後的一腳氣勢洶洶地落在了少年的腦袋上,沾著泥土與血跡的靴底驀地發力,只聽‘哢噠’一聲,那少年的頜骨關節竟是瞬間便被他硬生生踩脫了位。

少年頓時痛哼,脊背驟然一彎,身軀佝僂著吐出了三顆帶血的牙齒。

周遭驚聲即刻四起,下一瞬卻又心照不宣地消減下去。

眾人目光一時齊齊聚集在鐘席訣身上,人群的元衷則趁機後退幾步,將那柄行兇的匕首偷偷拾進了袖子裏。

轟隆!

天邊又起一聲悶雷,適才同鐘席訣說好話的差役直至這時才走上前來,恭恭敬敬地同他抱了抱拳,“鐘副使。”

他眼中藏著敬佩,面上卻盡是難色,“這幾個人我們當真得帶回去,還望鐘副使行個方便。”

鐘席訣覆又吊兒郎當地笑起來,“自然,請。”

他慢吞吞地挪開右腳,由著差役將那少年拉拽起來,察覺到少年憤恨的目光,還十分自覺地朝他拱了拱手,無比謙慎又禮貌道:

“對不住了,我這個人向來自大又易怒,方才一時沖動,遂才會控制不住地對你動了手。哦,今日這事純粹是我個人的混賬行為,與臬司衙門無關,日後若是有機會,我買些補品去向你賠罪啊。”

他邊說邊徐徐彎起眼睛,頰邊的小酒窩順勢呈露,這次瞧上去倒是真有幾分誠心實意的愉悅。

囚車很快到了隆北大街街口,京兆府的差役將人押至囚車前,其中一個見那少年已經被鐘席訣揍得半死不活,約摸也沒了要反抗的意思,便默不作聲地偷了個懶,直接掏出鑰匙解開了少年手上的鐐銬,欲要將其重新鎖到闌檻上去。

他將少年推搡上囚車,繼而垂首去系其腳上的鐵索,三指寬的鎖鏈堪堪繞了一半卻忽覺耳邊遽起一道勁風——

差役不明所以地本能擡頭,隨後便被那少年以一只不知何時撿起的竹筷子硬生生戳破了喉管。

下一刻,少年一把推開他頹然軟下的身體,右手順勢抽出長刀,整個人如同一頭被激怒的兇惡的獸,發瘋一般朝鐘席訣撲了過去。

“鐘副使!”

元衷當即嘶聲大吼,

“小心身後!”

說話間銳銳刀鋒已至眼前,少年來勢洶洶,長刃直劈鐘席訣的右臂。

他斷定鐘席訣無法在如此近的距離裏抽出那柄並不算短的唐橫刀,而只要鐘二少爺失招一次,便是他奪其性命的絕好時機。

鐘席訣腳下迅疾一轉,緊貼刀鋒的烏黑發旋就此囫圇被斬下幾根,他容色寂寂,右臂橫側身前擋住少年攻勢,左手腕子靈巧一轉,唐橫刀眨眼出鞘。

嗡——

刀鋒撞擊之聲霍然炸響,鐘席訣左手持刀,轉瞬之間便眸色冷冽地反守為攻。

他迎著少年難以置信的神色步步逼近,怒氣與殺意都聚在了刀尖上,銀白弧光陡然劃破暗夜,只聽‘哐當’一聲,少年手臂一麻,竟是覆而被他打掉了武器。

轟隆!

雷聲又起,少年二次被鐘席訣實實踩在了腳下,鐘席訣隨手將刀刃插入地面,旋即斂袍蹲身,以鞋底重重碾壓他的側臉。

“我說過了,別招惹……”

他突然噤聲,滿目震驚地看向了迎面而來的封清桐。

***

臬司衙門的人很快圍上前來,不消片刻便將那少年重新鎖了住,元衷盯著京兆府押送犯人,其餘的則各司其職緊隨其後,不過聊個簾子的功夫,原本鬧哄哄的長街便如秋風過境,忽地陷入了一片闃然。

封清桐的視線控制不住地落在他方才熟練持刀的左手上,她眨眨眼睛,只覺自己的思緒似乎也跟著人群一道猝然離去,腦中於一瞬間變成了一片荒蕪的空白。

其實就在前幾日,她便曾偷偷去臬司衙門找過鐘席訣。彼時她提著一籃子堪堪做好的點心,請守衛通報照磨所的鐘副使,然那守衛卻頂著一臉的困惑撓了撓頭,直言他們衙門裏姓‘鐘’的副使當前只有司獄司裏的那一位。

封清桐乍一聽聞此言,心下立時便有些異樣,但她旋即又告訴自己,這約摸只是鐘席訣自元興府歸來之後的內部調令,他一時忙碌忘記說,也屬人之常情。

——盡管較之司獄司,照磨所的這個‘文職’確實更符合也更方便他經年累月地賣乖示弱。

她如此勸慰了自己好幾日,但此時此刻,即便再清楚當下不合時宜,過往那令她困惑的一切卻仍舊不可阻擋地清晰連接了起來。

難怪曹靖昌會那般害怕鐘席訣;

難怪鐘席訣的身體總是時好時壞;

難怪過往之時,每每當她欲要去尋秦以忱,這人總會恰逢其時地出現阻止;

難怪在她今日認出唐橫刀的傷口之後,鐘席訣會那般的心虛又失措。

原來她見到的,從來都不是真實的他。

原來他一直都在設計偽裝著來騙她。

……

許是她的神情著實太過異樣,鐘席訣面色一白,慌忙就要上前來拉她的手。

“桐桐。”

他顯然早就料到了會有這麽一天,都不消封清桐開口問些什麽,他自身表現出的心虛與惶急便已說明了一切。

“你聽我解釋。”

封清桐下意識避開他的手,“我,我回房沒見到你,又聽灑掃的丫頭說此處不久前似有流光降落,我猜那流光約摸是臬司衙門的鳴鏑彈,所以,所以才想著過來碰碰運氣。”

她揚眸望向鐘席訣,口中尤在絮絮叨叨地持續譬解,眼眶卻已經全紅了,“沒事,你沒事就好。時候不早了,你快些,快些回府休息吧,我也要回去了。”

她說完這話便轉身要走,鐘席訣急切拽住她的手腕,不由分說地將她一把拉進懷中,

“桐桐!你聽我解釋!我並非是……”

“小姐!”

話未說完,封府的婆子突然自街口的馬車裏一臉焦急地跑了過來,

“夫人半刻前不當心滑了一跤,今夜怕是就要生了,老爺已經請了穩婆來,您快回去吧!”

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